Les Warriors accèdent à la finale de la Ligue de l’Ouest pour une première fois en 18 ans

Les Warriors de Moose Jaw ont remporté une victoire de 3-2 en prolongation contre les Blades de Saskatoon mardi soir. Ils accèdent ainsi à la finale de la Ligue de hockey junior de l'Ouest (WHL) pour une première fois en 18 ans.

Les Warriors tenteront maintenant de remporter la Coupe Ed Chynoweth contre les Winterhawks de Portland. Le premier affrontement entre les deux équipes aura lieu vendredi.

Lynden Lakovic, des Warriors, a marqué le but gagnant 36 secondes après le début de la période de prolongation.

Notre entraîneur [Mark O'Leary] dit toujours qu’on devrait tirer au filet, car quelque chose de bien pourrait arriver, explique Lynden Lakovic.

J'ai eu la chance de faire rebondir la rondelle sur l'un des patins d’un joueur des Blades, poursuit l’athlète.

Moose Jaw doit également sa victoire à Ethan Semeniuk et Jagger Firkus qui ont tous deux pu inscrire un point au compteur. Le gardien de but de l'équipe, Jackson Unger, est quant à lui parvenu à réaliser 37 arrêts.

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Du côté de Saskatoon, Easton Armstrong et Vaughn Watterodt sont parvenus à déjouer le gardien de but des Warriors. De son côté, Evan Gardner a effectué 22 arrêts devant le filet.

Pour la sixième fois en sept matchs, la partie de mardi soir s'est terminée en prolongation. C’est un record dans l’histoire moderne de la WHL.

Ça n’aurait pas pu être plus serré. Si ces équipes devaient jouer dix séries, je parie qu'il y aurait un vainqueur différent à chaque fois, croit Lynden Lakovic.

Le capitaine des Blades, Trevor Wong, croit que ses coéquipiers ne devaient pas être démoralisés malgré la défaite, et que le résultat aurait facilement pu basculer en faveur d’une équipe comme de l’autre.

L'entraîneur-chef des Blades, Brennan Sonne, soutient que son équipe a joué dur, mais s’est dit triste du résultat.

Nous avons tout donné, affirme-t-il.

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De son côté, l'entraîneur principal des Warriors, Mark O'Leary, s’est dit content de la série.

On a beau dire avant les éliminatoires qu'on veut en profiter, être dans l'instant et apprécier le processus, on n'a pas vraiment le temps d'en profiter, affirme-t-il.

Des partisans ravis

Des partisans des deux équipes se sont dits impressionnés par la partie de mardi.

Un partisan des Warriors, Darwin Sewap, raconte qu’il était nerveux lorsqu’il y a eu une prolongation.

Je n'arrivais pas à croire ce qu'ils ont accompli. Il a suffi d'un petit tir, d'un petit jeu et ils ont gagné, affirme Darwin Sewap.

Trevor Grismer, un partisan des Blades qui assiste aux matchs depuis cinq ans avec sa fille, affirme que c’était du hockey incroyable.

Les choses ne se sont pas passées comme nous le souhaitions. Mais on ne peut pas demander mieux en matière de hockey.

Avec les informations de La Presse canadienne, Liam O'Connor et Scott Larson