Les Régates royales de Saint-Jean vont de l’avant jeudi

Après avoir été reporté d’une journée en raison des vents, le coup d'envoi des 204e Régates royales de Saint-Jean aura lieu jeudi, à Terre-Neuve.

Les milliers de résidents de la ville ont donc droit à un jour de congé.

La vice-présidente du comité organisateur, Ashley Peach, a annoncé le lancement des activités lors d'une conférence de presse à 6 h, jeudi. Elle a souhaité bonne chance à toutes les équipes.

Les conditions météorologiques sont excellentes, selon Mme Peach. Il n’y a presque pas de vent.

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La présidente du comité organisateur, Noelle Thomas Kennell, recommande au public de prendre des précautions en raison du temps chaud et humide. On veut vraiment que tout le monde soit sauf. Prenez de l’eau, un écran solaire, un chapeau peut-être, mais beaucoup d’eau, souligne Mme Thomas Kennell.

Des centaines d'athlètes au rendez-vous

Environ 400 athlètes participent aux régates. Au total, 71 équipes se préparent depuis des mois. Dix-huit courses auront lieu. Environ 90 % des équipes sont féminines.

La compétition a été annulée en 2020 à cause de la pandémie. L’an dernier, elle a eu lieu, mais la santé publique a demandé aux amateurs d’aviron de rester chez eux et de regarder les courses à la télévision. Les courses se sont déroulées sans tente de la bière, sans camion-restaurant et sans jeu de carnaval.

L’enthousiasme est palpable, ajoute Noelle Thomas Kennell. Que ça fait du bien de voir tout le monde au bord du lac encore.

Pour la première fois depuis la création de l’événement sportif, en 1816, le championnat féminin suivra le même format que la finale masculine. Les équipes féminines auront le choix de faire deux longueurs de lac plutôt qu’une.

C’est très excitant d’avoir cette expérience aujourd’hui. C’est une journée historique pour les Régates royales, conclut Noelle Thomas Kennell.

Avec les renseignements de Patrick Butler